2. Pensado para disfrutar por fuera y por dentro

Hay hoteles en los que se duerme (y poco más) y hoteles de los que casi no saldrías. Este no es de los primeros, pero tampoco aspira a ser de los segundos.

Que sí, que es un hotel con vistas al río Boco (afluente de la ría de Aveiro), con piscina exterior e interior, terrazas en las que morenearte tranquilamente o tomarte un gin tonic y un SPA bien equipado en el que relajarte y desconectar del mundanal ruido. Pero a esto se le añade una ubicación fantástica para acercarte a las playas de Costa Nova o Barra, por ejemplo, o para salir a navegar y descubrir los secretos de la ría.

Y sí, también cuenta con un restaurante magnífico (ahora mismo restringido a huéspedes) con un producto 100% local (el bacalhau à brás de la foto está incluso más bueno de lo que se ve y eso que parece difícil). Pero comer aquí no se limita a saborear, sino a redescubrir los sabores de la gastronomía de la región centro de Portugal (anguilas, ovos moles, queso Serra da Estrela son solo algunos ingredientes). Y, ya de paso, a conocer las magníficas cuberterías y vajillas de la fábrica, que son las empleadas aquí (llegando a presentar algunas en exclusiva).

3. Vista Alegre, un destino en sí mismo

Ya te he dado algunas pinceladas y seguro que ya has deducido que hay mucho más que ver en Vista Alegre, además del hotel. Pues has deducido bien, porque el complejo en el que se encuentra el hotel no se limita al hotel, sino que con solo poner un pie afuera y dar poco más de 20 pasos (no los conté, lo reconozco) te vas a encontrar con 2 monumentos nacionales, un museo, un teatro, una de las tiendas que más turistas atraen a todo el norte de Portugal y un montón de actividades para los peques de la casa.

Vamos, que hay muchas cosas que ver en el lugar de Vista Alegre sin tener que coger el coche. Por ejemplo, uno que parece evidente y que sin duda no te puedes perder es la Fábrica – Museu Vista Alegre. ¿Qué por qué? Pues porque es una de las colecciones de porcelana más completas del mundo y porque no sólo hace un repaso por la historia de la porcelana y la decoración de la mano de una de las marcas más reconocidas a nivel internacional, sino que muestra los distintos pasos del proceso de creación (tanto desde el punto de vista creativo como desde el punto de vista productivo). Pero además porque te digo que de entre las más de 30.000 piezas vas a encontrar algo que te va a traer recuerdos del pasado (bonitos espero) y algo que te va a sorprender. Y si no lo encuentras me lo dices en comentarios, porque no conozco a nadie (aún) que no le haya pasado.

Además, es un museo pensado también para los niños: tienen un juego de pistas, talleres especiales (bajo reserva) y visitas guiadas para hacer en familia (la visita guiada de adultos es muy buena, por cierto). Pero además tienen cosas muy chulas sobre la historia de la fábrica que seguro no han visto antes, como los antiguos hornos de carbón y madera (a los que se puede entrar, por cierto) o las placas de identificación de trabajadores o uno de los camiones de bomberos más antiguos del país. También podrán ver cómo se pintan las piezas manualmente (no siempre se puede ver, depende de los turnos de la fábrica y de las restricciones sanitarias).

Otro lugar imprescindible es la Capilla de Vista Alegre o de Nossa Senhora da Penha de França (Nuestra Señora de la Peña de Francia), del siglo XVII. La capilla es un monumento nacional portugués y además contiene otro monumento nacional dentro, así que es imprescindible por partida doble (por lo menos) pero aunque no lo fuese, no te puedes perder sus azulejos pintados por Gabriel del Barco o los frescos de las cúpulas y, sin duda, la Capela-Mor, con el túmulo del obispo Manuel de Moura Manuel y sus leyendas de hijas secretas y escultores endemoniados (la realizó el francés Claude Laprade pero las leyendas ahí están.)

La Capilla solo se puede visitar con visita guiada (hay unos horarios fijos en los que la abren para visitas). Te dan toda la información y la entrada conjunta en el Museo (también puedes comprar la entrada a la capilla por separado.)

Además, merece la pena pasear por las calles empedradas del barrio obrero, con sus casas de blanco y amarillo en donde todavía viven algunas familias de la fábrica. En estas casas encontrarás dos tiendas: por un lado el Outlet y no-outlet de Vista Alegre (entre la capilla y el museo) y por el otro la tienda de Bordalo Pinheiro. Yo llevaba años oyendo hablar de ellas y de verdad que no decepcionan.

Truco: Si te gusta la decoración, la porcelana y/o estás hecho un artista… puedes reservar talleres artísticos (para pintar, porcelana por ejemplo) para niños pero también para grupos de adultos. Aunque la mayoría de los que se apuntan suelen ser familias, también tienen actividades para los de nuestra edad y parece que te lo pasas genial Los talleres los hacen en la antigua guardería para los hijos de los trabajadores de la fábrica.

Truco 2: En el recinto también hay un Teatro, que también pertenecía a la ciudad de la fábrica (junto con una estación de bomberos, el campo de deportes y otras muchas instalaciones que hoy no sólo sirven a la fábrica). Hoy en día este teatro es un Laboratorio Artístico (en la programación cultural del municipio www.23millas.pt lo encontrareis como Laboratório das Artes) en colaboración con la Universidad de Aveiro y la Fábrica Vista Alegre. Programan obras de teatro de tipo experimental pero también obras clásicas y contemporáneas.

Y no, para ninguna de las cosas que te cuento aquí vas a necesitar alojarte en el hotel, aunque deberías saber que aquí también hay truco: las personas alojadas suelen recibir un Voucher para entrar en el museo y un descuento para las tiendas de Vista Alegre y Bordalo Pinheiro (pueden aplicar condiciones especiales o modificarse esto con el tiempo, pero a nosotros nos las dieron y espero que siga así porque es un detalle muy top!).